Den hellige Stefan Min Geuk-ga (1788-1840)

En av de 103 Korea-martyrene.

67. Den hellige Stefan Min Geuk-ga [Kŭk-ka] ble født i 1788 i provinsen Gyeonggi i Sør-Korea. Han kom fra en ikke-kristen adelig familie. Kort tid etter hans fødsel døde hans mor. Han hadde en sterk og varm personalitet. Etter flere år ble Stefan, hans far og hans brødre døpt og ble katolikker, og de praktiserte sin religion trofast. Hans første hustru var også katolikk, men hun døde kort tid etter bryllupet. Han ønsket ikke å gifte seg igjen, men hans venner overtalte ham til å ta en annen katolsk hustru. Dette gjorde han, og de fikk en datter. Imidlertid døde hans andre hustru etter seks eller syv år, og datteren døde snart etter.

Etter disse erfaringene viet enkemannen Stefan sin energi til å omvende sine landsmenn til katolisismen. Han var svært hengiven og konverterte ikke-katolikker ved hjelp av sitt gode eksempel og sin lære. Etter at han ble utnevnt til kateket, gjorde han enda større anstrengelser for å undervise folket og omvende ikke-katolikker. Han tjente til livets opphold ved å kopiere bøker for hånd.

Etter at forfølgelsen startet i februar 1839, ble han arrestert på slutten av året og utsatt for tortur i et forsøk på å tvinge ham til å avsverge troen, men han sto fast. Hans kropp ble vridd og stukket med skarpe gjenstander. Men han pleide å si: «Jeg kan aldri fornekte Gud, selv om jeg blir slått ti tusen ganger. Hvis dere setter meg fri, vil jeg ikke bare fortsette å tro, men også å spre troen». Da slo de ham enda hardere. Han ble slått med en stor kølle førti ganger. Han tilbrakte sine dager i fengsel med å overtale apostater til å forandre mening og bekjenne sin tro igjen.

Kateket Stefan Min ble tatt ut på gårdsplassen igjen og slått med en kølle enda tretti ganger. Få dager senere ble han kvalt til døde i fengselet i Seoul. Det var den 30. januar 1840. Han var 52 år gammel.

Stefan Min var blant de 79 som døde i forfølgelsene mellom 1839 og 1846 som ble saligkåret den 5. juli 1925 av pave Pius XI (1922-39). 24 martyrer som døde mellom 1861 og 1867, ble saligkåret i 1968 av den ærverdige pave Paul VI (1963-78). Hele gruppen ble helligkåret den 6. mai 1984 på Yeouido Plaza (fra 1999 Yeouido Park) i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Deres minnedag i den romerske generalkalenderen er 20. september.