Født: Francis Eugene George ble født lørdag den 16. januar 1937 i Chicago i Illinois i USA som sønn av Francis J. George og hans hustru Julia R. McCarthy. Etter å ha gått på Saint Paschal Grade School i det nordvestre Chicago, ville han bli sekularprest, men et fem måneders anfall av polio som trettenåring med resulterende halting gjorde at han ikke kom inn på seminaret Quigley. I stedet sluttet hans seg til den 14. august 1957 til Oblatfedrenes kongregasjon (Congregatio Missionariorum Oblatorum Beatae Mariae Virginis Immaculatae - OMI). Han studerte ved kongregasjonens forberedelsesseminar St. Henry's i Belleville i Illinois.
Han fortsatte studiene gjennom novisiatet ved Immaculate Heart of Mary i Godfrey i Illinois, og han avla sine høytidelige løfter i Godfrey i 1958. Han gjennomførte sitt skolastikat i Pine Hills i Ottawa i Canada og studerte teologi ved universitetet i Ottawa. Der tok han bachelor-graden (B.A.) og mastergraden i teologi.
Prest: Han ble presteviet den 21. desember 1963 i Chicago av biskop Raymond P. Hilliger, nesten 27 år gammel. Deretter studerte han videre ved The Catholic University of America i Washington DC, hvor han tok mastergraden i filosofi i 1965. Fra 1967 studerte han ved universitet Tulane i New Orleans, hvor han tok doktorgraden i filosofi i 1970. I denne tiden underviste han også i filosofi ved kongregasjonens seminar i Pass Christian i Mississippi (1964-67), Our Lady of the Lake University i San Antonio i Texas (sommeren 1965), universitet Tulane i New Orleans i Louisiana (1968-69) og Creighton University i Omaha, hvor han var leder for filosofiavdelingen (1969-73).
Han var provinsial for oblatenes vestlige region i USA (1973-74) og generalvikar for kongregasjonen i Roma (1974-86). Samtidig studerte han ved Det pavelige universitetet Urbaniana "de Propaganda Fide"i Roma, hvor han i 1988 tok teologisk doktorgrad i ekklesiologi med avhandlingen "Inculturation and communion". I 1986 vendte han tilbake til USA, hvor han var medlem og koordinator for Circle of Associates of Cambridges senter for studier av tro og kultur i Boston (1986-90). Der arbeidet han nært sammen med kardinal Law.
Biskop: Han ble den 10. juli 1990 utnevnt til den femte biskop av Yakima i staten Washington av pave Johannes Paul II. Fordi dette bispedømmet er 50% spanskspråklig, tok han et tre ukers kurs i Mexico i spansk språk og historie. Han ble konsekrert den 21. september 1990 av Agostino Cacciavillan, titularerkebiskop av Amiterno, pro-nuntius i USA. Han deltok på den niende ordinære bispesynoden høsten 1994 etter pavelig utnevnelse.
Den 30. april 1996 ble han utnevnt til den niende metropolitterkebiskop av Portland i Oregon, hvor han ble innsatt den 27. mai 1996. I den amerikanske bispekonferansen (NCCB) har han vært medlem av ulike kommisjoner, som Kirken i Latin-Amerika (fra 1994), Troslæren (1991-94 og fra 1996, Misjonen (fra 1991), adhockomiteen for kontrollere bruken av katekismen (fra 1995) og adhockomiteen for helligdommer (fra 1992).
Han ble den 8. april 1997 utnevnt til den åttende metropolitterkebiskop av Chicago etter at kardinal Joseph Bernardin døde den 14. november 1996. Han ble innsatt i embetet den 7. mai 1997 i katedralen Holy Name som den første innfødte erkebiskop av Chicago. Ved seremonien presiderte erkebiskop (senere kardinal) Agostino Cacciavillan, apostolisk nuntius i USA. Han deltok på bispesynoden for Amerika høsten 1997 som delegat og spesialsekretær.
Kardinal: Han ble den 21. februar 1998 kreert til kardinalprest av San Bartolomeo all'Isola Tiberina av pave Johannes Paul II. Han ble medlem av Kongregasjonen for gudstjenesten og sakramentsordningen (fra 1998), Kongregasjonen for institutter for konsekrert liv og selskaper for apostolisk liv (fra 1998), Kongregasjonen for folkenes evangelisering (Propaganda Fide) (fra 1999), Kongregasjonen for østkirkene, Det pavelige rådet "Cor Unum" (fra 1998)og Den pavelige kommisjonen for bevaringen av Kirkens kulturarv (fra 1999).
I 2001 holdt han fasteretretten i Vatikanet. Han deltok på den tiende ordinære bispesynoden høsten 2001. Han er NCCBs representant i den internasjonale komiteen for engelsk i liturgien, Han har siden 1995 vært medlem av administrasjonsrådet ved The Catholic University of America og siden 1997 ved The Basilica of The National Shrine of the Immaculate Conception. Han er også medlem av The Pontifical Foundation (siden 1997) og administrasjonsrådet for The Pope John XXIII Center i Boston (siden 1994).
Siden 1990 har han vært biskoppelig moderator og medlem av rådet for The National Catholic Office for Persons with Disabilities, og der har han jo personlige erfaringer som poliorammet. Han var også biskoppelig moderator for Cursillo-bevegelsens tolvte region fra 1990 til 1997. Han har også verv i Malteserordenen og Ridderordenen av den hellige grav i Jerusalem. Siden 1988 har han vært medlem av administrasjonsrådet til The Oblate Media i Belleville i Illinois. Han er også medlem av The American Catholic Philosophical Association, av The American Society of Missiologists og av The Catholic Commision on Intellectual and Cultural Affairs.
Han deltok på den tiende ordinære bispesynoden høsten 2001. Den 20. september 2014 innvilget pave Frans hans avskjedssøknad av aldersgrunner, 77 år gammel. Samtidig utnevnte paven Blase Joseph Cupich til ny erkebiskop av Chicago. Den offisielle embetsovertakelsen skjedde den 18. november.
Kardinal George hadde lenge vært rammet av nyrekreft. Ved årsskiftet 2014/15 avbrøt kardinalen sin kreftterapi. Han hadde frivillig meldt seg som testperson for et ennå ikke tillatt medikament, men det viste seg at det ikke hadde noen effekt på ham. De behandlende legene erklærte at selv om ikke kardinalen ble hjulpet, kunne testresultatene hjelpe andre kreftpasienter.
Død: Han døde den 17. april 2015 av sin kreftsykdom, 78 år gammel.
Kilder: Boberski, Miranda, dailycatholic.org, catholic-pages.com, insidethevatican.com, vatican.va, archdiocese-chgo.org - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden - Opprettet: 31. mars 2006