1-23 oktober diskuterar katolska biskopar från hela Europa de utmaningar som katolikerna i den gamla världen står inför i det tredje kristna millenniet. Sveriges katoliker företräds av hjälpbiskop William Kenney (Stockholm). Biskopssynoden inleddes med en vecka av plenarsammanträden där olika biskopar kunde påpeka vad just han tycker har högsta prioritet. Några inlägg uppmärksammades särskilt av media.
Ärkebiskopen av Köln kardinal Joachim Meisner undrade om det var nödvändigt att producera så många dokument i kyrkan på alla nivåer. "Låt oss alla försöka ge mindre plats åt alla dessa papper och mer plats åt nådegåvorna," föreslog han. Biskopen av Rotterdam Adrianus Herman Van Luiyn menade att präster, biskopar och lekfolk måste eftersträva en enklare livsstil och tyckte att precis som en kristen gör en samvetsrannsakan borde man också då och då göra en enkelhetsrannsakan. Ärkebiskopen av Genua kardinal Dionigi Tettamanzi förebrådde sina bröder biskoparna på synoden för att vara alldeles för pessimistiska. "Som kristen måste man vara öppen för en radikal optimism som kommer från Kristus", sade han. Vår tids heta debattfrågor uppmärksammades först mot slutet av veckan i ett uppmärksammat inlägg av kardinal Carlo Maria Martini, ärkebiskop av Milano. Han föreslog att man skall hålla ett nytt biskopsmöte i stil med andra vatikankonciliet på 1960-talet för att diskutera de frågor som blivit allt mer aktuella sedan dess: kvinnans roll i kyrka och samhälle, förhållandet mellan lekmän och präster, förhållandet mellan kristen moral och lagstiftning. Kardinal Martinis inlägg väckte en livlig debatt om han verkligen hade föreslagit ett nytt koncilium eller bara en förbättring av biskopssynodens samarbetsformer. Under den kommande veckan samlas biskoparna i mindre språgrupper och veckan därpå är det dags att sammanfatta biskoparnas slutsatser. Och kanske få ett svar på frågan som inledde synoden: kan de kristna ge nytt hopp åt en världsdel som tio år efter kommunismens sammanbrott tycks ha sjunkit ned i hopplöshet och resignation?
Vatikanradions skandinaviska avdelning/OB/99-10-09