Papst-Appell für freien Zugang nach Bethlehem während des Weihnachtsfestes
Vatikanstadt, 12.12.02 (KAP) Als erster Präsident seit Bestehen des Staates Israel hat Moshe Katzav dem Papst einen Besuch im Vatikan abgestattet. Papst Johannes Paul II. empfing Katzav am Donnerstagvormittag im Apostolischen Palast und führte mit ihm ein Gespräch von rund 15 Minuten. Die Atmosphäre wurde von Beobachtern als «sehr herzlich» beschrieben, Katzav überbrachte dem Papst als Geschenk ein kostbares Psalmenbuch in englischer und hebräischer Sprache. Der Papst, der Katzav bereits von früheren Begegnungen kennt, als der Politiker noch das Amt des Tourismusministers bekleidet hatte, verabschiedete den Präsidenten mit den Worten «Gott segne Israel!»
Anschließend wurde Katzav zusammen mit dem israelischen Botschafter beim Heiligen Stuhl, Yosef Lamdan, von Kardinal-Staatssekretär Angelo Sodano und Vize-Außenminister Pietro Parolin zu einer Unterredung empfangen. Bei den Gesprächen des Präsidenten im Vatikan kam es, wie Vatikansprecher Joaquin Navarro-Valls berichtete, zu einem Meinungsaustausch über die Lage im Heiligen Land.
Beide Seiten hätten ihre jeweilige Sicht der Situation dargelegt, erklärte Navarro. Der Heilige Stuhl habe abermals betont, dass er eine friedliche Koexistenz von zwei Staaten, Israel und Palästina, befürworte und eine rasche Überwindung des gegenwärtigen Konflikts wünsche. Ferner habe er an die israelische Seite appelliert, während des bevorstehenden Weihnachtsfestes einen freien Zugang nach Bethlehem zu gestatten. Die palästinensische Autonomiestadt Bethlehem war als Reaktion auf ein Selbstmordattentat, das zwölf Todesopfer gefordert hatte und von einem Palästinenser aus Bethlehem verübt wurde, am 22. November von der Armee besetzt worden.
Präsident Katzav und Johannes Paul II. kennen einander von mehreren Begegnungen. Als stellvertretender Regierungschef kam Katzav, der im Iran geboren wurde, bereits 1997 und 1998 zu Besuchen in den Vatikan. Als Tourismusminister war er maßgeblich an der Vorbereitung des Papstbesuches in Israel im Jahr 2000 beteiligt.
Katzav: Weihnachtsfeiern in Bethlehem möglich
Katzav sicherte dem Papst bei dem Gespräch zu, Israels Armee werde alles in ihrer Macht stehende tun, um christlichen Pilgern die Teilnahme am Weihnachtsfest in Bethlehem zu ermöglichen. Dies teilte die israelische Botschaft beim Heiligen Stuhl nach dem Abschluss des Vatikanbesuchs des Präsidenten mit. Weiter heißt es in der Erklärung, Katzav habe versprochen, die Streitkräfte würden in der Weihnachtszeit außerhalb von Bethlehem postiert, sofern es keine aktuellen Terrorwarnungen gebe.
Nach Auskunft der israelischen Botschaft fand das Gespräch zwischen Johannes Paul II. und Katzav in «warmer und herzlicher» Atmosphäre statt. Der Papst habe die Hoffnung zum Ausdruck gebracht, dass dieses Treffen zu einem «Wendepunkt» in den beiderseitigen Beziehungen werden und zu deren Vertiefung beitragen könne. Johannes Paul II. habe den Antisemitismus und den Terror verurteilt und angekündigt, er werde sich in naher Zukunft öffentlich zu diesem Thema äußern. Über die Begegnung Katzavs mit Kardinal-Staatssekretär Angelo Sodano heißt es in der Erklärung, man habe über «Themen von beiderseitigem Interesse» gesprochen.
Kathpress
12. desember 2002