Det kom som en kalldusch för Vatikanen när Israels UD förra veckan riktade mycket hård kritik mot påven Benedictus XVI för att inte ha nämnt Israel bland länder som drabbats av terrorism på sista tiden. Attackerna fortsatte med att kritisera också förre påven Johannes Paulus II.
Franciskanpater David Jaeger är en av de främsta experterna på förhållandet mellan Israel och katolska kyrkan. Han menar att vad som hänt hänger ihop med Israels bristnade vilja att slutföra förhandligarna med Heliga stolen enligt den grundläggande överenskommelsen mellan Israel och Vatikanen från 1993 som gjorde det möjligt att upprätta diplomatiska relationer. De frågor som står på dagordningen i förhandlingarna gäller katolska kyrkans juridiska ställning och vilka delar av dess verksamhet som skall få skattefrihet, och här tycks det inte finnas någon politisk vilja att reda ut frågan.
-Förra hösten meddelande Israels regering högsta domstolen att den inte ansåg sig vara bunden av den grundläggande överenskommelsen med Vatikanen. Det har till och med blivit extremt svårt att komma överens om datum för sammanträden, berättar pater Jaeger för Vatikanradion.
-Det senaste sammanträdet skulle ha hållits 19 juli. Israels regering skulle komma med ett skriftlig version av sin position. Men omedelbart före sammanträdet meddelade regeringen att de ville skjuta upp mötet. De gick med på ett nytt datum 25 juli. Antagligen var de ansvariga tjänstemännen inte färdiga med dokumentet ens till det datumet. Men eftersom de inte kunde komma på något svepskäl för att inställa sammanträdet hittade de på denna ursäkt, som är absurd. Genom att ställa in sammanträdet utan att bestämma ett nytt datum tror jag att de på ett juridiskt plan bryter mot den grundläggande överenskommelsen. Hur skall de nu förklara att de inte följer överenskommelsen med Johannes Paulus II, den störste vän som det judiska folket någonsin har haft, och som upprättade diplomatiska förbindelser med Israel?
Pater Jaeger tror att det hela har skett på låg tjänstemannanivå i Israel.
-Jag tror inte att premiärministern någonsin har informerats om allt som tjänstemännen har har sagt, säger han.
Påven får stöd också av 150 rabbiner i USA. Rabbinerna i stiftelsen "Pave the Way Foundation" skriver till påven att de tar avstånd från uttalandena från Israels UD. De 150 rabbinerna besökte förre påven i Vatikanen 18 januari för att tacka Johannes Paulus II för att han alltid hade försvarat judarna. Brevet betonar också att Ratzinger redan som kardinal gjorde mycket för att stötta judarna. "Pave the Way Foundation" uppmanar Israel att "hålla sina löften och förstärka relationerna med Heliga stolen."
Den här krisen visar på ett viktigt problem för den katolska kyrkan i Israel, påpekar pater Jaeger för AsiaNews:
-Den har ingen struktur som kan eller vill tala till den judiska allmänheten eller som vill ta del av det offentliga samtalet. Den katolska kyrkan är frånvarande i det israeliska samhället och i den hebreisktalande israeliska befolkningen. Under den gångna veckan (...) fanns det ingen som kunde svara på hebreiska i israeliska media inför den israeliska allmänheten.
-Jag känner inte till något annat land där kyrkan inte ens har en presstalesman som kan och vill föra en dialog med landet på landets eget språk, säger pater Jaeger.
Vatikanradions skandinaviska avdelning (2. august 2005)