Philadelphia, 18.4.2015 (KI/KAP/KNA) – Kardinal Justin Francis Rigali, tidligere Vatikandiplomat og fra 2003 til 2011 erkebiskop av Philadelphia i USA, fyller åtti år søndag den 19. april 2015. Dermed mister han sin stemmerett ved et pavevalg. Kardinalkollegiet teller 225 medlemmer, og etter kardinal Rigalis åttiårsdag vil det være 120 med stemmerett. Dermed er man igjen nede på maksimumstallet 120 valgberettigete kardinaler.
Rigali kommer fra Los Angeles i USA. Han ble presteviet for erkebispedømmet Los Angeles den 25. april 1961, og samme høst begynte han å studere kirkerett ved Det pavelige universitetet Gregoriana i Roma. Der tok han i juni 1964 doktorgraden i kirkerett. Han var hjelpeprest i Peterskirken i 1962 under de to første sesjonene i Andre Vatikankonsil (1962-65). Den 25. november 1964 ble han tilknyttet den engelskspråklige avdelingen i Vatikanets Statssekretariat. Fra 1964 til 1965 studerte han ved Det pavelige kirkeakademiet, Vatikanets diplomatskole. Fra 1966 til 1970 var han tilknyttet det pavelige diplomati i Madagaskar som nuntiatursekretær ved nuntiaturet og den apostoliske delegasjon for øyene i Det indiske hav, La Réunion og Mauritius. Den 11. juli 1967 ble han utnevnt til monsignore.
Han vendte den 11. februar 1970 tilbake til Roma og ble utnevnt til direktør for den engelskspråklige avdelingen i statssekretariatet. Han ble også engelskoversetter for den salige pave Paul VI (1963-78), som han fulgte på hans reise til Asia. Han fulgte også den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005) på flere utenlandsreiser, inkludert dem til USA i 1979 og 1987. Han ble den 8. juni 1985 utnevnt til president (rektor) for Det pavelige kirkeakademiet (den pavelige diplomatskolen) og til titularerkebiskop av Bolsena. Han ble bispeviet den 14. september 1985 i katedralen i Albano av pave Johannes Paul II. Han ble den 21. desember 1989 utnevnt til sekretær for Bispekongregasjonen i Vatikanet, og den 2. januar 1990 ble han utnevnt til sekretær for kardinalkollegiet.
Han ble den 25. januar 1994 utnevnt til den åttende biskop og syvende erkebiskop av Saint Louis i Missouri i USA. I 1999 var han vert da pave Johannes Paul II besøkte erkebispedømmet St. Louis. Han ble den 15. juli 2003 utnevnt til den tolvte biskop og åttende erkebiskop av Philadelphia i Pennsylvania med rundt 1,5 millioner katolikker. Den 25. oktober 1984 ble han medlem av Malteserordenen og den 13. oktober 1986 ble han medlem av ordenen Ridderne av Den hellige grav i Jerusalem. Han ble kreert til kardinalprest i pave Johannes Paul IIs niende konsistorium den 21. oktober 2003.
Den 19. juli 2011 innvilget pave Benedikt XVI (2005-13) hans avskjedssøknad av aldersgrunner, 76 år gammel. Samtidig utnevnte han erkebiskop Charles Joseph Chaput (66) av Denver til ny erkebiskop av Philadelphia. Da han pensjonerte seg, sto han under mistanke for ikke å ha oppklart misbrukstilfeller i sitt bispedømme på en tilfredsstillende transparent måte.
Den nåværende erkebiskopen av Philadelphia, Charles Chaput (70), vil i september ta imot pave Frans til den katolske verdensfamiliedagen. Nå når hans forgjenger Rigali har mistet retten til å delta i pavevalg, kan kapusineren Chaput av indiansk avstamming på sikt kanskje regne med en rød hatt i likhet med sine fem forgjengere på det tradisjonsrike erkebispedømmet i USA. Men for pave Frans finnes det ingen erkebispeseter som har «rett» til å ha kardinal, så man kan aldri vite.
Kathpress / Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo) (pe)