Pave Frans reiser søndag til De forente arabiske emirater. Han blir den første paven som noen gang besøker Den arabiske halvøy.
Den historiske reisen blir et nytt ledd i pave Frans forsøk på å bygge bro mellom kristendom og islam.
Nytt kapittel
– Jeg er glad for at jeg i deres kjære land kan skrive et nytt kapittel om forholdet mellom religioner, sier paven i en video offentliggjort i forkant av besøket.
Forholdet til islam er høyt prioritert av paven, som tidligere har besøkt flere andre muslimske land. I 2014 var han både i Jordan, Tyrkia og på den okkuperte palestinske Vestbredden.
Han dro i 2017 også til Egypt, hvor han besøkte al-Azhar-universitetet – regnet som verdens fremste sunnimuslimske lærested.
Katolsk kirke
I De forente arabiske emirater skal pave Frans blant annet besøke en katolsk kirke i Dubai. Kirken brukes i stor grad av utenlandske arbeidere fra asiatiske land – en gruppe som ofte må jobbe under svært tøffe kår i Emiratene.
Selv om kristne i Emiratene får lov til å dyrke sin religion, er misjon strengt forbudt. Muslimer som forsøker å bytte religion, kan i ytterste konsekvens straffes med døden. (©NTB)