Den hellige Peter Hong Byeong-ju (1799-1840)

En av de 103 Korea-martyrene.

69. Den hellige Peter Hong Byeong-ju [Pyŏng-ju] ble født i 1799 i Seosan i provinsen Chungcheong i Sør-Korea. Hans yngre bror var den hellige Paulus Hong Yeong-ju (1802-40), som ble henrettet dagen etter ham, den 1. februar 1840. Deres bestefar var Hong Nang-min, som led martyrdøden i 1801, og de var nevøer av den salige Protasius Hong Jae-yeong (1780-1840), som ble martyrdrept i 1839. De kom fra en velkjent familie og bodde i Seosan. De arvet sin tro fra sine foreldre, som gjorde dem i stand til å støtte den katolske religion og bidra mye til Den katolske kirke i Korea.

Begge brødrene ble utnevnt til kateketer, og de viste entusiasme og trofasthet i undervisningen av katekumener. De viet seg til å undervise i katekismen, ta seg av syke mennesker og andre nestekjærlige aktiviteter. Derfor beundret de hellige franske misjonsprestene Jakob Chastan MEP og Peter Maubant MEP deres talenter og ga dem ulike viktige ansvarsområder. De risikerte livet ved å gjemme de utenlandske misjonærene i sine hjem under forfølgelsen i 1839. Forræderen Kim Yeo-sang satte dem på listen over dem som skulle arresteres.

Brødrene Hong ble til slutt arrestert. Politiet prøvde å tvinge dem til å avsløre hvor deres medkatolikker oppholdt seg samt å fornekte sin tro, men de ga ikke etter for kravene og avslørte ingen. De ble brakt for sjefsanklageren, som tilfeldigvis var en av deres slektninger. Han ønsket ikke å torturere dem direkte, så han ba sine menn om å torturere dem hardt for å få dem til å fornekte troen. Andre innsatte, røvere og mordere, slo Peter og Paulus for forfølgerne. Men brødrene forble standhaftige i sin tro.

Peter og Paulus ble brakt til Danggogae nær Seoul og ble henrettet der. Ifølge statlige dokumenter (protokollen Sungjongwon) ble Peter halshogd den 31. januar 1840 sammen med fem andre katolikker, de hellige Augustin Pak Jong-weon, Agathe Gweon Jin-i, Magdalena Son So-byeok, Agathe Yi Gyeong-i og Maria Yi In-deok. Gammel koreansk lov forbød å henrette to nære slektninger på samme dag, så Paulus måtte vende til dagen etter, den 1. februar 1840, da han ble halshogd sammen med to andre katolikker. Peter var 41 og Paulus var 38 år gammel.

Peter Hong var blant de 79 som døde i forfølgelsene mellom 1839 og 1846 som ble saligkåret den 5. juli 1925 av pave Pius XI (1922-39). 24 martyrer som døde mellom 1861 og 1867, ble saligkåret i 1968 av den ærverdige pave Paul VI (1963-78). Hele gruppen ble helligkåret den 6. mai 1984 på Yeouido Plaza (fra 1999 Yeouido Park) i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Deres minnedag i den romerske generalkalenderen er 20. september.