Hundratusentals katolska ungdomar från hela världen är på väg till Rom för Världsungdomsdagen 15-20 augusti. Sedan några dagar fylls den eviga stadens gator av 25.000 unga volontärer i blå t-shirts som skall ta hand om alla de hundratusentals jämnåriga som anländer till Rom de närmaste dagarna. 1500 volontärer kommer från 35 olika länder medan resten kommer från olika stift i Italien. På söndagsmorgonen hämtade volontärerna kraft i en tidig morgonmässa på Petersplatsen firad av påvens vikarie för Rom kardinal Camillo Ruini.
Den främre halvan av Petersplatsen blev klarblå av volontärernas tröjor och mössor framför den väldiga fasaden som lyste i den sneda morgonsolen. Berninis runda portik kring Petersplatsen pryddes av en rad av 159 flaggor från hela världen, inklusive den svenska som hänger mitt i högra halvan av portiken. Efter mässan gick alla volontärerna i en lång rad igenom den heliga porten i Peterskyrkan, som påven Johannes Paulus II öppnade på julnatten som en symbol för att Kristus är porten till Gud.
Samma lördagsförmiddag begav sig 1500 volontärer till påvens sommarställe Castel Gandolfo för att träffa Johannes Paulus II. Påven hälsade på dem och via stora tv-skärmar på Petersplatsen på de 25.000 som nyss firat mässan och sade: "Kristus behöver själar som kan vittna för världen om att hans evangelium är något helt nytt. Öppna ert hjärta för honom så att ni efter uppehållet i Rom kan återvända hem fulla av apostolisk anda som djärva missionärer i den nya evangelisationen. Jag hoppas att de som ser hur ni lever kan uppleva glädjen i att vara lärjunge till Kristus."
110.000 ungdomar beräknas komma till Rom med tåg. En tredjedel av dem åker på specialchartrade tåg, liksom de 500 svenska ungdomarna som tillsammans med biskop Anders Arborelius rullar in på järnvägsstationen Termini på måndagseftermiddagen. 10-14 augusti är de svenska ungdomarna i Verona i Norditalien. I Vatikanradions svenska sändningar berättar de själva om sina upplevelser först i Verona och sedan i Rom.
/http://www.radiovaticana.org/scandinavo/svedese.htm
Vatikanradions skandinaviska avdelning