Munkene forsøker å leve permanent i bevisstheten om Guds nærvær. Derfor avbryter de klassiske munkene arbeidet syv ganger om dagen. De synger tidebønnene, som består av Davids salmer og en kort lesning fra Bibelen. Siden 1960-årene har man tatt med de mange kristne hymnene som står sitert i Det nye testamente, og også noen fra Det gamle testamente. Tidebønnene kalles også «officium», det vil si «tjeneste», eller «korbønn». Munkene eller søstrene står vis-à-vis hverandre i «korstoler» og danner to «kor» som synger vekselsang. Når alterpartiet i kirkene kalles «koret», er det fordi munkene sto der. I våre dager pleier kirkekoret som kjent å stå på orgelgalleriet.
Matutin er tidebønnen munkene sang når de sto opp om natten. Sover de natten igjennom, synger de den før de går i seng, eller ved daggry. Denne tidebønnen kalles også «lesningenes officium». «Laudes» («lovsang») synges om morgenen. Den har alltid med «Benedictus», Sakarias’ lovsang fra Lukas 1. Ters, sekst og non er korte tidebønner som deler dagen inn etter det som kaltes den tredje, den sjette og den niende time. Vesper (aftensang) synges ved 19-tiden, og har alltid med «Magnificat», Marias lovsang fra Lukas 1. Kompletorium er en kort aftenbønn som gir uttrykk for tillit foran søvnen og døden. Den har alltid med Simeons lovsang «Nå, Herre, kan du la din tjener fare i fred», fra Lukas 2.
I klostrene ber munkene på vegne av hele Kirken, og tidebønnene kalles «Kirkens offisielle bønn». Alle kan ta del i denne bønnen, enten de befinner seg i klostrets kapell eller ber tidebønner privat. Til tross for at tidebønnene er felles bønn, ber prester som ikke bor i kommunitet, tidebønner alene, i en kortere utgave som kalles «breviar». Tidebønnene er oversatt til norsk og har fått musikk av Thoralf Norheim (St. Olav forlag). Davids salmer er 2500–3000 år gammel poesi, og trekk ved dem er «foreldet». «Salmisten» – i virkeligheten er de mange – mener at Gud lønner den rettferdige med jordisk lykke og mange barn. Fattigdom, sykdom og nederlag tolker han som lønn for ugudelighet. Dette er ikke en kristen gudsforestilling. Men vi vet at Jesus ba Davids salmer, og kristne kan be dem på samme måte som han. «Gud knuser mine fiender», for eksempel, betyr da: «Gud seirer over det onde».